Sueño interrumpido: cómo ayudar a su bebé a dormir toda la noche

¿Es usted un padre, madre o cuidador primerizo que sueña con dormir bien por las noches?

La falta de sueño que suele acompañar a los despertares del bebé durante la noche puede ser agotadora para los nuevos padres y cuidadores. Pasar el día sin haber dormido bien por la noche suele ser todo un reto, ya sea que esté en casa cuidando al bebé o en el trabajo.

Quizás también se pregunte si su bebé está durmiendo lo suficiente, por qué hay llanto durante la noche o si algo está mal, y qué puede hacer para ayudarlo.

Entender mejor cómo duermen realmente los bebés por la noche es solo el primer paso para que todos en la familia puedan dormir mejor. Implementar rutinas flexibles y técnicas para calmar al bebé y ayudarlo a que se duerma, ayudará a su bebé a dormir mejor y a crecer sano y fuerte.

Cómo duermen realmente los bebés durante la noche

Por muy agotador que pueda ser para los papás y cuidadores, es completamente normal que los bebés se despierten con frecuencia durante la noche. Las investigaciones indican que despertarse por la noche podría incluso estar relacionado con la supervivencia misma de los bebés, ya que ayuda a protegerlos del síndrome de muerte súbita infantil (SMSI)¹.

Dormir por largos períodos no es algo natural para la mayoría de los bebés, pero a medida que crecen, empiezan a dormir por más tiempo². Dormir lo suficiente es importante para que los bebés se desarrollen y crezcan. Pero cada bebé es único, y algunos necesitan dormir más que otros.

La mejor forma de saber si su bebé está durmiendo lo suficiente es ver si está alerta y contento cuando está despierto. Si está irritado, se frota los ojos o muestra otros signos de cansancio, podría significar que necesita dormir más.

Cómo ayudar a su bebé (y a usted mismo) a dormir bien por la noche

Una buena noche de sueño para un bebé puede ser muy diferente a la de un adulto. Aunque despertarse por la noche puede ser un desafío para los papás primerizos y aquellos que cuidan del bebé, suele ser útil recordar que es solo algo temporal y que, con el tiempo, su bebé aprenderá a dormirse por períodos más largos.

Puede ser un gran alivio descubrir que no significa que usted esté haciendo algo mal si su bebé se despierta durante la noche, ya sea un recién nacido, tenga tres meses o 12 meses. Tampoco significa que algo esté mal con su bebé. Sin embargo, si usted cree que podría haber un problema médico, es importante que consulte con un profesional de la salud.

Aunque tal vez pase un tiempo antes de que vuelva a dormir ocho horas seguidas, hay formas en las que puede ayudar a su bebé (y a usted mismo) a dormir mejor por las noches.

1. Crear una rutina para irse a dormir
   Las rutinas son las mejores aliadas de los papás cuando se trata de ayudar al bebé a dormir bien por la noche. Las rutinas flexibles que se adaptan a los patrones naturales de sueño de su bebé pueden ayudarlo a sentirse seguro y protegido. Además, son señales que facilitan ciertos comportamientos, como el sueño.
   
   Durante el día, puede ser útil seguir el ritmo de su bebé en lo que respecta a la alimentación, el juego y el sueño. Al intentar hacer estas actividades en un orden similar a lo largo del día —de manera flexible y sin demasiada presión—, usted establecerá una rutina que ayude a su bebé a sentirse tranquilo y contento durante el día, lo cual también le ayudará por la noche.
   
   Una rutina tranquila y relajante para la hora de dormir podría incluir bañar o darle un masaje a su bebé, leerle un libro infantil, alimentarlo, cantarle una canción de cuna, poner música suave y apagar la luz antes de acostarlo. Está bien hacer estas cosas en un orden diferente o crear su propia rutina relajante: lo que mejor se adapte a usted y a su bebé.
   
   Si su bebé no se duerme por sí solo, no se preocupe. Cada bebé es diferente y las cosas pueden cambiar a medida que crece, pero hable con un profesional de la salud si lo considera necesario.
   
   
2. Responderle al bebé
   Con tantos consejos contradictorios en la actualidad, puede ser difícil saber qué hacer a la hora de alimentar y calmar a su bebé por la noche.
   
   Es útil recordar que el llanto es la forma en que los bebés se comunican. No lo están haciendo a propósito; simplemente necesitan de su ayuda para hacer algo que aún no pueden hacer por sí mismos, ya sea alimentarse, calmarse o volverse a dormir.
   
   Al responderle rápido a su bebé y ayudarlo a calmarse, lo ayuda a sentirse amado y seguro en el mundo. Con el tiempo, empezará a captar las señales de su bebé y el sonido de su llanto. Tal vez necesite que le cambie el pañal, tal vez necesite eructar, tal vez tenga demasiado calor o demasiado frío, o tal vez simplemente se sienta solo o tenga miedo.
   
   Es común que los bebés de entre 6 a 12 meses sigan despertándose muy seguido, y no es porque usted esté haciendo algo mal. Responderle a su bebé lo ayudará a volverse a dormir y, con el tiempo, ayudarles a ambos a dormir más tiempo.
   
   
3. Cuidar de sí mismo y dormir siempre que pueda
   La llegada de su primer bebé es un momento de gran transformación. Le cambia la vida física, mental y emocionalmente. Sea gentil consigo mismo, haga a un lado las expectativas, simplifique su vida tanto como sea posible, encuentre alegría en los momentos cotidianos y priorice lo que es verdaderamente importante, esto le ayudará a sobrellevar los desafíos.
   
   ¿Cómo se reflejaría esto en su vida? Tal vez sea dejar que la casa esté un poco menos ordenada, preparar comidas sencillas, darse una ducha larga o dormir cuando su bebé duerme, tanto de día como de noche, siempre que pueda. Aprender a pedir ayuda a su familia, amigos y vecinos, quienes a menudo están felices de ayudarle, esto puede hacer una gran diferencia.

Si tiene problemas para dormir y eso le está afectando, busque a un profesional de la salud para recibir apoyo y consejos. Usted no está solo y siempre hay ayuda disponible.

También puede encontrar apoyo en su país a través de la organización Postpartum Support International.

Crear cimientos positivos para su bebé y para usted, desde el principio

Triple P Online para bebés (en inglés) es un programa que le puede ayudar a:

• crear el mejor ambiente para el desarrollo de su bebé
• aprender más sobre el llanto y las señales únicas de su bebé
• comprender los patrones de sueño y las técnicas para que se duerma
• cuidar de su propia salud emocional y mental
• mejorar la relación con su pareja y/o con otros miembros de la familia
• sentirse más seguro
• ¡disfrutar mucho más de la vida como padre, madre y/o cuidador primerizo!

Triple P: respaldado por las investigaciones, comprobado por los padres.

Referencias

1. Ramirez, J. M., Ramirez, S. C., & Anderson, T.M. (2018). Sudden infant death syndrome, sleep, and the physiology and pathophysiology of the respiratory network. In J.R. Duncan & R.W. Byard (Eds.), SIDS sudden infant and early childhood death: The past, the present and the future (pp615-640). University of Adelaide Press. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK513387
2. De Beritto, T. V. (2020). Newborn sleep: Patterns, interventions, and outcomes. Pediatric Annals, 49 (2). http://www.doi.org/10.3928/19382359-20200122-01