Sueño interrumpido: cómo ayudar a tu bebé a dormir toda la noche

¿Eres una mamá o papá primerizo o un cuidador que sueña con dormir bien de noche?

La falta de sueño que suele venir con los despertares nocturnos del bebé puede ser agotadora para los papás primerizos y los cuidadores. Pasar el día sin haber tenido un buen descanso durante la noche puede ser todo un reto, ya sea que estés en casa cuidando al bebé o en el trabajo.

Quizás también te preguntes si tu bebé está durmiendo lo suficiente, por qué hay llanto durante la noche o si algo anda mal, y qué puedes hacer para ayudarlo.

Entender mejor cómo duermen los bebés por la noche es solo el primer paso para que todos en la familia tengan un mejor descanso. Si lo combinas con rutinas flexibles y técnicas sencillas, puedes ayudar a que tu bebé duerma bien y crezca sano y feliz.

Cómo duermen realmente los bebés durante la noche

Por muy agotador que pueda ser para los papás y cuidadores, es completamente normal que los bebés se despierten con frecuencia durante la noche. Las investigaciones indican que despertarse por la noche podría incluso estar relacionado con la supervivencia misma de los bebés, ya que ayuda a protegerlos del síndrome de muerte súbita infantil¹.

Dormir por largos períodos no es algo natural para la mayoría de los bebés, pero a medida que crecen, empiezan a dormir más tiempo². Dormir lo suficiente es importante para que los bebés se desarrollen y crezcan. Pero cada bebé es único, y algunos necesitan dormir más que otros.

La mejor forma de saber si tu bebé está durmiendo lo suficiente es ver si está alerta y contento cuando está despierto. Si está irritable, se frota los ojos o muestra otros signos de cansancio, podría significar que necesita dormir más.

Cómo ayudar a tu bebé (y a ti) a dormir bien por la noche

Una buena noche de sueño para un bebé puede ser muy diferente a la de un adulto. Aunque despertarse por la noche puede ser un desafío para los papás primerizos y quienes cuidan al bebé, puede ser útil recordar que es solo algo temporal y que, con el tiempo, tu bebé aprenderá a dormir por períodos más largos.

Puede ser un gran alivio descubrir que no significa que estés haciendo algo mal si tu bebé se despierta durante la noche, ya sea un recién nacido, tenga tres meses o 12. Tampoco significa que haya algo mal con tu bebé. Sin embargo, si crees que podría haber un problema médico, es importante que consultes con un profesional de la salud.

Aunque tal vez pase un tiempo antes de que vuelvas a dormir ocho horas seguidas, hay formas en las que puedes ayudar a tu bebé (y a ti) a dormir mejor por las noches.

1. Crea una rutina para irte a dormir
   Las rutinas son las mejores aliadas de los papás cuando se trata de ayudar al bebé a dormir bien por la noche. Las rutinas flexibles que se adaptan a los patrones naturales de sueño de tu bebé pueden ayudarlo a sentirse seguro y protegido. Además, le dan señales que facilitan ciertos comportamientos, como el sueño.
   
   Durante el día, puede ser útil seguir el ritmo de tu bebé en lo que respecta a la alimentación, el juego y el sueño. Al intentar hacer estas actividades en un orden similar a lo largo del día —de manera flexible y sin demasiada presión—, establecerás una rutina que puede ayudar a tu bebé a sentirse tranquilo y contento durante el día, lo cual también puede ayudarlo por la noche.
   
   Una rutina tranquila y relajante para ir a dormir podría incluir bañar o darle un masaje a tu bebé, leerle un cuento, alimentarlo, cantarle una canción de cuna, poner música suave y apagar la luz antes de acostarlo. Está bien hacer estas cosas en un orden diferente o crear tu propia rutina relajante: lo que mejor funcione para ti y tu bebé.
   
   Si tu bebé no se duerme solo, no te preocupes. Cada bebé es diferente y las cosas pueden cambiar a medida que crece, pero habla con un profesional de la salud si te preocupa.
   
   
2. Responde a tu bebé
   Con tantos consejos contradictorios por ahí, puede ser difícil saber qué hacer a la hora de alimentar y calmar a tu bebé por la noche.
   
   Puede ser útil recordar que el llanto es la forma en que los bebés se comunican. No lo están haciendo a propósito; simplemente, necesitan tu ayuda para algo que aún no pueden hacer por sí mismos, ya sea alimentarse, calmarse o volver a dormir.
   
   Al responderle rápido a tu bebé y ayudarlo a calmarse, estarás contribuyendo a que se sienta amado y seguro en el mundo. Con el tiempo, empezarás a captar sus señales y el sonido del llanto. Tal vez necesite que le cambies el pañal, quizás necesite eructar, tenga demasiado calor o demasiado frío, o tal vez simplemente se sienta solo o tenga miedo.
   
   Es común que los bebés de entre seis y 12 meses sigan despertándose muy seguido, y no es porque estés haciendo algo mal. Responder a tu bebé lo ayuda a volver a dormirse y, con el tiempo, puede ayudarles a ambos a dormir más tiempo.
   
   
3. Cuídate y duerme cuando puedas
   La nueva etapa como padres es un momento de gran transformación. Te cambia física, mental y emocionalmente. Ser amable contigo mismo, dejar de lado las expectativas, simplificar la vida tanto como sea posible, encontrar alegría en los momentos cotidianos y priorizar lo que es verdaderamente importante puede ayudarte a sobrellevar los desafíos.
   
   ¿Cómo sería esto en tu vida? Tal vez sea dejar que la casa esté un poco menos ordenada, preparar comidas sencillas, darte una ducha larga o dormir cuando tu bebé duerme, tanto de día como de noche, siempre que puedas. Aprender a pedir apoyo a tu familia, amigos y vecinos, quienes a menudo están dispuestos a ayudar, también puede marcar una gran diferencia.

Si tienes problemas para dormir y eso te está afectando, busca a un profesional de la salud para que te brinde apoyo y consejos. No estás sola ni solo y siempre hay ayuda disponible.

También puedes encontrar apoyo gratuito a través de Chile Crece Más. ¡Consulta en tu municipio!

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Referencias

1. Ramirez, J. M., Ramirez, S. C., & Anderson, T.M. (2018). Sudden infant death syndrome, sleep, and the physiology and pathophysiology of the respiratory network. In J.R. Duncan & R.W. Byard (Eds.), SIDS sudden infant and early childhood death: The past, the present and the future (pp615-640). University of Adelaide Press. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK513387
2. De Beritto, T. V. (2020). Newborn sleep: Patterns, interventions, and outcomes. Pediatric Annals, 49 (2). http://www.doi.org/10.3928/19382359-20200122-01