Cómo ayudar a su hijo a ser un buen deportista, tanto si gana como si pierde

Para muchos niños, jugar y practicar deportes es una manera de divertirse con la familia, los amigos y los compañeros de equipo. Para otros, puede ser una experiencia mucho más intensa. Cuando ganan, se sienten en la cima del mundo, pero cuando pierden, se sienten muy tristes.

Si usted es un padre, madre o cuidador de un niño que tiene problemas para aceptar la derrota o para jugar o practicar deportes, no está solo. Quizás se pregunte por qué su hijo se molesta, llora, hace rabietas o pataletas, actúa de manera agresiva o se marcha enojado cuando pierde. O qué hacer cuando hace trampa para tratar de ganar, pone excusas cuando pierde, acusa falsamente a otros jugadores de hacer trampa o culpa a las decisiones injustas o condiciones por su derrota.

¿Debería dejarlo ganar con tal de mantener la paz? ¿Negarse a jugar con él? ¿Hacer que se tome una pausa hasta que se calme? ¿Dejar que sólo juegue juegos cooperativos donde no hay ganadores ni perdedores? No hay respuestas fáciles y cada niño es diferente. A veces, estas respuestas pueden ayudar a los hijos a desarrollar confianza, aprender las consecuencias de sus acciones o tomarse un descanso muy necesario de los deportes y juegos competitivos. Pero si se usan con demasiada frecuencia y sin enseñarles a los niños las habilidades fundamentales necesarias para desarrollar un espíritu deportivo, pueden terminar accidentalmente haciendo más daño que bienestar.

Al remover el enfoque en ganar, usando el refuerzo positivo, modelando la conducta de un buen espíritu deportivo y ayudando a su hijo a lidiar con las emociones intensas, usted lo ayuda a aprender a ser un buen deportista y a volver a hacer que el tiempo de juego sea divertido.

El arte del espíritu deportivo para los niños

Cuando los niños se divierten jugando bien con los demás, esto beneficia su desarrollo social y emocional. También les ayuda a desarrollar confianza y a establecer relaciones positivas con la familia, los amigos y su comunidad. Practicar deportes, ya sea en casa, en la escuela o en cualquier otro lugar, también es beneficioso para la salud física y mental de los niños.

Imagine a su hijo jugando según las reglas del juego y reaccionando bien —gane, pierda o empate— ya sea en un juego de mesa en casa, en un partido de fútbol en la escuela, en un partido de baloncesto en el parque local o en deportes de equipo organizados. ¿Cómo podría verse eso?

Practicar deportes puede significar felicitar al jugador o equipo ganador incluso cuando uno se siente triste o frustrado por haber perdido, animar a los compañeros de equipo y aceptar la decisión del árbitro incluso cuando no se está de acuerdo. Algo como perder con dignidad y ganar con humildad. O puede ser también sentirse orgulloso y disfrutar de la victoria sin presumir ni alardear, jugar en equipo, tratar a los oponentes y a todos los involucrados con respeto, no menospreciar a los demás, buscar lo positivo y aprender de lo negativo.

Cómo ayudar a los malos perdedores y a los malos ganadores

Los juegos, los deportes y la competencia pueden ser una gran fuente de placer y orgullo para muchos niños y padres, pero a menudo surgen desafíos cuando el enfoque está en ganar. Esto se aplica tanto a los niños pequeños como a los adolescentes. Las investigaciones muestran que muchos niños abandonan los deportes porque se vuelven demasiado competitivos, demasiado serios y dejan de ser divertidos. Un estudio reveló que el 70 % de los jóvenes atletas abandonan el deporte organizado a la edad de 13 años.¹

Cuando los niños, los padres, los maestros y los entrenadores se enfocan también en los beneficios del ejercicio, el desarrollo de habilidades, el trabajo en equipo, la amistad y la diversión como en el ganar, esto es de gran beneficio para los niños —y, a menudo, para el marcador.

Una forma de ayudar a su hijo a aprender la valiosa lección de que «no se trata de si ganas o pierdes, sino de cómo juegas» es utilizando el refuerzo positivo. Esto significa elogiar al niño de una manera que le resulte natural cuando esté jugando bien y mostrando un buen espíritu deportivo, lo que lo animará a hacerlo con más frecuencia. Esto podría sonar así:

• «Es muy divertido jugar contigo».
• «Estás siguiendo las reglas muy bien; me encanta jugar este juego contigo».
• «Es genial que compartas el balón con tus compañeros de equipo».

Cuando los padres y cuidadores modelan un espíritu deportivo mientras juegan o ven deportes, esto también ayuda a los niños a aprender qué decir y hacer cuando están jugando. Esto podría implicar:

• Durante un juego con su hijo, decir: «¡Vaya, eres un rival difícil, me encanta el desafío».
• Después de un juego con su hijo, decir «buen juego» y darle la mano, ya sea que ganen o pierdan.
• Mientras ven deportes, decir: «No estoy de acuerdo con la decisión del árbitro, pero se debe aceptar y seguir jugando».

Cómo lidiar con las emociones fuertes durante los partidos y la práctica de deportes

¡Jugar y practicar deportes es emocionante! A todos nos encanta animar a nuestros equipos favoritos y sentir la alegría de la victoria cuando ganamos. Y todos sabemos que perder es horrible. Ganar se siente genial, perder no. Estamos programados para sentirnos así, y eso está bien.

Ayudar a su hijo a entender que no hay que avergonzarse por perder, que todos los sentimientos van y vienen, y que está bien sentirse decepcionado, ayuda a desarrollar sus habilidades de regulación emocional. También fortalece su relación con su hijo y les ayuda a acercarse más, lo que favorece su salud mental y su bienestar.

En lo que respecta al espíritu deportivo, la idea es ayudar a su hijo a entender que puede llorar o sentirse triste, decepcionado, frustrado o incluso enojado por haber perdido, pero que no está bien insultar a los demás, irse furioso, ser agresivo o comportarse de manera que lastime a otros y dañe sus relaciones. En lugar de restarle importancia, ignorarlo, criticarlo o hacer que se sienta mejor, intente apoyarlo con frases como:

• «Está bien sentirse triste/frustrado por haber perdido» (aún más efectivo si se acompaña con un abrazo cariñoso o una palmada en la espalda).
• «Sé que tenías muchas ganas de ganar esa carrera/ese partido. El llanto es normal, estoy aquí para apoyarte».
• «Perder puede ser frustrante. Estoy muy orgulloso de cómo jugaste hoy».

Modelar la conducta que usted usa para manejar sus propias emociones intensas también puede ayudar:

• «Este partido me está frustrando. Voy a respirar hondo tres veces para calmarme».
• «¡Tenía muchas ganas de ganar ese partido! Creo que necesito un abrazo».
• «Me siento un poco triste por haber perdido. Quizás salga a dar un paseo. ¿Quieres venir?».

Si a su hijo le cuesta lidiar con situaciones en las que los demás no juegan limpio o no siguen las reglas, empatizar con él y practicar la solución de problemas juntos, cuando todos estén tranquilos, suele ayudar:

• «Es frustrante cuando los demás no siguen las reglas. ¿Qué crees que ayudaría?»
• «Eso sí suena injusto. ¿Has intentado conversar con ellos tranquilamente sobre eso?»
• «No tienes que seguir jugando cuando los demás no siguen las reglas. ¿Qué más podrías hacer en su lugar?»

Con un poco de amor, mucha paciencia y estas estrategias de crianza positiva bajo la manga, puede ayudar a su hijo a desarrollar las habilidades que necesita para ser un buen deportista —ahora y en el futuro.

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Todos los padres pueden beneficiarse de estrategias basadas en la evidencia para apoyar a sus hijos. Para las familias con niños de hasta 12 años, Triple P Online puede ser de ayuda. Para recibir apoyo con adolescentes, participe en Triple P Adolescentes Online. 

Referencias

1. Joel S. Brenner, Consejo de Medicina Deportiva y Fitness; Especialización deportiva y entrenamiento intensivo en atletas jóvenes. Pediatrics Septiembre de 2016; 138 (3): e20162148. 10.1542/peds.2016-2148. https://doi.org/10.1542/peds.2016-2148