Cómo ayudar a tu hijo a tener buen espíritu deportivo, gane o pierda

Para muchos niños y niñas, practicar deportes es divertirse, ya sea con la familia, los amigos o los compañeros de equipo. Para otros, puede ser una experiencia mucho más intensa. Cuando ganan, se sienten en la cima del mundo, pero cuando pierden, se desmoronan.

Si eres padre, madre o cuidador de un niño o niña que tiene problemas para aceptar la derrota en juegos o deportes, no estás solo. Quizás te preguntes por qué tu hijo se molesta, llora, hace pataletas, actúa de manera agresiva o se va enojado cuando no gana. O qué hacer cuando hace trampa para obtener puntos, pone excusas si pierde, acusa falsamente a otros jugadores de hacer trampa o culpa a las decisiones o condiciones injustas por su derrota.

¿Deberías dejarlo ganar para mantener la paz? ¿Negarte a jugar con él? ¿Hacer que se quede fuera hasta que se calme? ¿Dejar que solo participe en juegos amistosos, donde no hay ganadores ni perdedores? No hay respuestas fáciles y cada niño o niña es diferente. A veces, estas respuestas pueden ayudarles a desarrollar confianza, aprender las consecuencias de sus acciones o tomarse un descanso muy necesario de los deportes y juegos competitivos. Pero si se usan con demasiada frecuencia y sin enseñarles las habilidades fundamentales necesarias para el espíritu deportivo, pueden terminar haciendo más daño que bien, sin querer.

Al dejar de centrarse en ganar, utilizar el refuerzo positivo, dar ejemplo de buen espíritu deportivo y ayudar a tu hijo a lidiar con las emociones intensas, puedes ayudarlo a aprender a ser un buen deportista y devolverle la diversión al juego.

El arte del espíritu deportivo para los niños

Cuando los niños se divierten jugando bien con los demás, se beneficia su desarrollo social y emocional. También les ayuda a desarrollar confianza y a establecer relaciones positivas con la familia, los amigos y su comunidad. Practicar deportes, ya sea en casa, en la escuela o en cualquier otro lugar, también es beneficioso para la salud física y mental de los niños.

Imagina a tu hijo jugando según las reglas y reaccionando bien —gane, pierda o empate— ya sea en un juego de mesa en casa, un partido de fútbol en la escuela o en el parque o en deportes en equipo organizados. ¿Cómo se vería eso?

Practicar deportes puede significar felicitar al jugador o equipo ganador incluso cuando te sientes triste o frustrado por haber perdido, animar a tus compañeros de equipo y aceptar la decisión del árbitro incluso cuando no estás de acuerdo. Puede ser perder con dignidad y ganar con humildad. O puede ser sentirse orgulloso y disfrutar de la victoria sin regodearse ni alardear, jugar en equipo, tratar a los oponentes y a todos los involucrados con respeto, no menospreciar a los demás, buscar lo positivo y aprender de lo negativo.

Cómo ayudar a los malos perdedores y a los malos ganadores

Los juegos, los deportes y la competencia pueden ser una gran fuente de placer y orgullo para muchos niños y sus padres, pero a menudo surgen desafíos cuando el enfoque está en ganar. Esto se aplica tanto a los hijos pequeños como a los adolescentes. Las investigaciones muestran que muchos niños abandonan los deportes porque se vuelven demasiado competitivos, demasiado serios y dejan de ser divertidos. Un estudio reveló que el 70 % de los jóvenes atletas abandonan el deporte organizado a los 13 años.¹

Cuando los niños, los padres, los maestros y los entrenadores se enfocan tanto en los beneficios del ejercicio, el desarrollo de habilidades, el trabajo en equipo, la amistad y la diversión como en ganar, impacta positivamente en los niños —y, también, al marcador—.

Una forma de ayudar a tu hijo a aprender la valiosa lección de que «no se trata de si ganas o pierdes, sino de cómo juegas» es utilizando el refuerzo positivo. Esto significa elogiar a tu hijo de una manera que le resulte natural cuando esté jugando bien y mostrando buen espíritu deportivo, lo que lo animará a hacerlo con más frecuencia. Esto podría sonar así:

• «Es muy divertido jugar contigo».
• «Estás siguiendo las reglas muy bien; me encanta jugar este juego contigo».
• «Es genial que compartas la pelota con tus compañeros de equipo».

Cuando los padres y cuidadores modelan la deportividad mientras juegan o ven deportes, esto también ayuda a mostrar a los niños qué decir y hacer cuando están jugando. Esto podría implicar:

• Durante un juego con tu hijo, decir: «¡Eres un rival difícil, me encanta el desafío».
• Después de un juego con tu hijo, decir «buen partido» y darle la mano, ya sea que ganen o pierdan.
• Mientras practican deportes, decir: «No estoy de acuerdo con la decisión del árbitro, pero hay que aceptarla y seguir jugando».

Cómo lidiar con las emociones fuertes durante los partidos y la práctica de deportes

¡Jugar y practicar deportes es emocionante! A todos nos encanta animar a nuestros equipos favoritos y sentir la alegría de la victoria cuando ganamos. Y todos sabemos que perder es horrible. Ganar se siente genial, perder no. Estamos programados para sentirnos así, y está bien.

Ayudar a tu hijo a entender que no hay que avergonzarse de perder, que todos los sentimientos van y vienen, y que está bien sentirse decepcionado, ayuda a desarrollar sus habilidades de regulación emocional. También fortalece tu relación con tu hijo y les ayuda a acercarse más, lo que favorece su salud mental y su bienestar.

En lo que respecta al espíritu deportivo, la idea es ayudarle a comprender que está bien el llanto o sentirse triste, decepcionado, frustrado o incluso enojado por haber perdido, pero que no está bien insultar a los demás, irse enfadado, ser agresivo o comportarse de maneras que puedan lastimar a otros y dañar sus relaciones. En lugar de restarle importancia, ignorarlo, criticarlo o tratar de «arreglar» sus sentimientos, podrías intentar apoyarlo con frases como:

• «Está bien sentirse triste/frustrado por haber perdido» (aún más efectivo si lo acompañas con un abrazo cariñoso o una palmada en la espalda).
• «Sé que tenías muchas ganas de ganar esa carrera/ese partido. El llanto es normal, estoy aquí para apoyarte».
• «Perder puede ser frustrante. Estoy muy orgulloso de cómo jugaste hoy».

Modelar la conducta que utilizas para manejar tus propias emociones intensas también puede ayudar:

• «Este partido me está frustrando. Voy a respirar hondo tres veces para calmarme».
• «¡Tenía muchas ganas de ganar ese partido! Creo que necesito un abrazo».
• «Me siento un poco triste por haber perdido. Quizás salga a dar un paseo. ¿Quieres venir?».

Si a tu hijo le cuesta lidiar con situaciones en las que los demás no juegan limpio o no siguen las reglas, empatizar con él y buscar la solución de problemas juntos cuando todos estén tranquilos puede ser de ayuda:

• «Es frustrante cuando los demás no siguen las reglas. ¿Qué crees que ayudaría?»
• «Eso sí suena injusto. ¿Has intentado conversar con ellos tranquilamente sobre eso?»
• «No tienes que seguir jugando cuando los demás no siguen las reglas. ¿Qué más podrías hacer en su lugar?»

Con un poco de amor, mucha paciencia y estas estrategias de parentalidad positiva bajo la manga, puedes ayudar a tu hijo a desarrollar las habilidades que necesita para ser un buen deportista, ahora y en el futuro.

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Todos los padres pueden beneficiarse de estrategias basadas en evidencia para apoyar a sus hijos. Para las familias con niños de hasta 12 años, Triple P Online puede ser de ayuda. Para recibir apoyo con adolescentes, puede probar Teen Triple P Online.

Referencias

1. Joel S. Brenner, Consejo de Medicina Deportiva y Fitness; Especialización deportiva y entrenamiento intensivo en atletas jóvenes. Pediatrics Septiembre de 2016; 138 (3): e20162148. 10.1542/peds.2016-2148. https://doi.org/10.1542/peds.2016-2148